Por: Roberto Garza
Fotografías: Gabriela Arenas
LUIS PALAZUELOS
Una visión convertida en XENPAL
A su llegada a Monterrey, Luis Palazuelos, originario de Cuernavaca,
Morelos, decidió apostarle a su
visión de establecer un parque ecológico enfocado a los niños y a su
desarrollo. Hoy, 16 años después, ha
logrado convertirlo en un verdadero
espacio de interacción, formación
y sano esparcimiento, no sólo para
estos últimos, sino también para
jóvenes y adultos.
A continuación, en interesante entrevista, Luis nos compartirá
cómo comenzó todo, la forma en que se fue conformando la
esencia del parque y qué es lo que lo hace diferente al resto de
sus competidores.
¿Cómo surge la idea de crear el parque ecológico XENPAL?
XENPAL es una idea que trajimos de una granjita pequeña del
Estado de Morelos, que era de mi padre y se llamaba “La Casita
de los Animales”. La idea nace, cuando yo me vengo a estudiar a
Monterrey, la Carrera de Licenciatura en Comercio Internacional
con Especialidad en Agro-negocios y me doy cuenta que a los
regiomontanos les gustaba mucho el contacto con la naturaleza.
Empiezo a observar también, que a la gente le gustaba mucho ir
a las montañas, salirse de paseo a ranchos y montar a caballo.
Entonces, comienzo a ver la forma de traernos aquella pequeña
granja situada en el Municipio de Tepoztlán, Morelos, en un
espacio de 3,000 metros cuadrados, al igual que cómo “aterrizar”
ese proyecto en el Estado de Nuevo León.
Originalmente, empezamos a ver opciones en la Carretera
Nacional, ya que en aquella época la mayoría de la gente “corría”
para allá los fines de semana, sin embargo, los terrenos en ese
sector de la ciudad eran tan caros, que tuvimos que descartarlos.
Entonces, empezamos a ver otras opciones y en 1999, al inaugurarse el nuevo teleférico de las Grutas de García, decidimos
también considerar a dicho municipio como opción para nuestro
proyecto, decidiendo finalmente desarrollar nuestro proyecto ahí.
Empezamos con dos hectáreas en el año 2005, tardando
como un año en hacer la primera fase del parque. Hicimos trece
corrales, una cabaña, una guardería de animales, una pequeña
taquilla, una palapa y una tienda de souvenires.
Recuerdo también, que desmantelamos la pequeña granja que
teníamos en el estado de Morelos y que nos trajimos en camiones
las láminas, los tubos y algunos animales que teníamos por allá.
Digamos que XENPAL comenzó como una continuación de la
pequeña granja de Tepoztlán, Morelos. De hecho, nos trajimos
a “Tito” la jirafa, una cebra, un canguro, una vaca, un burro y
algunos otros animales.
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| Centro Ecológico XENPAL. |
¿Cuántos animales tienen en el parque actualmente?
Tenemos 475 animales de 42 diferentes especies, siendo todos
animales herbívoros. Decidimos no incluir felinos, debido a que
estos hubieran cambiado el concepto del parque, que siempre ha
sido muy amigable con la naturaleza. También hemos tratado
de no contar con rejas ni construcciones de cemento y basar
nuestro concepto en no tener animales que pudieran convertirse
en un peligro en caso de escaparse del recinto.
¿Por qué el parque se llama XENPAL?
Buscamos un nombre que no limitara a las diferentes áreas del parque. Si hubiéramos puesto un nombre como “El Zoológico de
García” por ejemplo, se hubiera limitado mucho nuestro concepto.
En cambio, buscamos un nombre que invitara a los niños
a visitar al parque y que permitiera que tuviera otro tipo de
atracciones, adicionales a las que incluían a los animales.
El nombre XENPAL significa “vengan niños” o “vayan niños” en
maya. Era importante que el nombre tuviera relación con nuestro
objetivo principal que era que nos visitaran los niños con sus familias.
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| En entrevista |
¿Cuáles son y qué características tienen las áreas que
componen al parque?
Contamos con dos áreas, la primera es el XENPAL que se conoce
caminando y que incluye la visita a varios animales de granja y
exóticos, que están en corrales. Ahí también tenemos el comedor,
los juegos infantiles, las fuentes secas, las tirolesas y los paseos
en camello y pony.
La segunda área es la del SAFARI XENPAL, que nace hace 2
años. Ahí los animales están en libertad y puedes recorrerla a
través de un tractor o en tu propio vehículo.
En un principio, nos enfocamos en niños de un 1 a 10 años.
Luego empezamos a expandir el parque para que fuera también
atractivo para adolescentes, abriendo el circuito de tirolesas y
el “Safari en tu Vehículo”.
“Nuestro
parque es
un espacio
donde la familia convive en todo
momento,
diferenciándonos
así de muchos otros
lugares”
¿Cómo fuiste recibido por la gente de Nuevo León?
Tengo que decirte, que los regiomontanos son distintos a la
gente de otros estados de la República Mexicana. A diferencia
de lo que dice la fábula de los cangrejos, donde éstos jalan a los
otros para no dejarlos salir de la cubeta, en Nuevo León ocurre lo
contrario, el nuevoleonés te empuja y ayuda para que progreses.
Quiero platicarte que la primera vez que me acerqué a mi
municipio, yo tenía 24 años y dije que quería poner un zoológico.
La verdad pensé que me iban a pedir muchos papeles, permisos
y a poner muchas trabas. Sin embargo, no fue así. Me preguntaron: ¿Qué necesitas? ¿Cómo podemos ayudarte para ponerlo?
El Municipio de García me acercó a personas y empresas que
nos han ayudado mucho a desarrollar XENPAL.
¿Cómo lograste en un principio que la gente visitara
XENPAL?
Como no tenía dinero para hacer publicidad, recuerdo que bajaba
con el camello “Porfirio” a la orilla de la carretera y cuando la
gente cruzaba las vías del tren, yo les entregaba un flyer que
incluía un boleto gratis para un niño y los invitaba a ir al zoológico.
Fue así, como de cada 100 personas que visitaban las Grutas
de García, quizás unas 4 se desviaban también a visitarnos a
nosotros.
Más adelante, llegó el Secretario de Turismo del Estado y
me preguntó sobre el porqué no le hacía publicidad al parque
aprovechando que estaba muy bonito. Recuerdo que me ofreció
dos panorámicos en una avenida de Monterrey, ayudándome
así a que nos visitara más gente. Después, me buscaron de una
televisora y me invitaron a una entrevista, luego me invitaron
a otra y así, poco a poco, fuimos dándonos a conocer.
La gente de este Estado es extraordinaria, se toman de las
manos y se jalan unos a otros. Es por eso que yo me considero
regiomontano, aun habiendo nacido en la Ciudad de México.
“XENPAL está ubicada al pie de la Sierra
del Fraile, en el Municipio de García Nuevo
León, muy cerca de las Grutas de García”
¿Qué puntos hacen diferente a XENPAL del resto de los
espacios temáticos de este tipo?
El primero, es que es un parque totalmente interactivo, los niños
llegan en su coche con el teléfono inteligente en la mano, pero
tan pronto se bajan, se olvidan de la tecnología y empiezan a
tener contacto con los animales. Empiezan a cuestionar el color de las rayas de las cebras, a observar los ojos de los chivos y a
ver lo espectacular que es el Cerro del Fraile, ubicado a espaldas
de nuestro parque.
El segundo, es que seguimos siendo un parque pequeño, que
permite que la gente nos visite en 2 o 3 horas, dejándoles tiempo
para otras actividades durante el día.
El tercero, es que estamos muy cerca de la Ciudad de Monterrey, aproximadamente a 20 minutos por la avenida Lincoln.
La cercanía a la ciudad se ha convertido en una gran ventaja
para nosotros.
También tengo qué comentarte, que somos el único parque
en el Estado de Nuevo León, que tiene la certificación “Punto
Limpio”. De hecho, estamos muy preocupados por la salud de
nuestros visitantes y del personal, al igual que comprometidos
con los animales que habitan nuestro espacio.
“Tenemos
475 animales de 42
diferentes
especies,
siendo todos animales herbívoros”
¿En qué consiste la esencia de un parque como este?
Nuestro parque es un espacio donde la familia convive en todo
momento, diferenciándonos así de muchos otros lugares. Y no
me refiero a parques de este tipo, sino a los verdaderos competidores, que son los centros comerciales y cines, que se encuentran
cerca de donde estamos localizados nosotros.
Ofrecemos un espacio completamente familiar, para niños
chicos y adolescentes. Inclusive, nos hemos empezado a enfocar
en escuelas y en desarrollar áreas de campamento dentro del
parque. Hemos también empezado a organizar simposiums y
paquetes de fiestas infantiles.
¿Qué sinergias has logrado realizar con Gobierno,
Empresas y Asociaciones Civiles?
El Gobierno del Estado nos ayuda constantemente, para que
continuemos operando y siendo un punto atractivo para el Municipio de García, que siempre está muy pendiente de nuestras
necesidades.
Las empresas también nos han ayudado mucho a través de
los años. Por ejemplo, una tienda de auto servicio nos donó en
varias ocasiones, frutas y verduras que estaban a corto tiempo
de caducarse, para que se la diéramos a los animales.
Por otro lado, nosotros también cooperamos con la comunidad y los empresarios. Lo hacemos a través de visitas al parque, visitando sus centros de trabajo, asistiendo a Asociaciones
con niñas y niños con discapacidad y cooperando con nuestro
municipio en sus programas sociales.
“El Gobierno
del Estado
nos ayuda
constantemente,
para que
continuemos operando y
siendo
un punto
atractivo
para el Municipio de
García”
Semblanza
Luis Palazuelos Barroso es originario de la Ciudad de
México, con estudios en Licenciatura en Comercio Internacional con especialidad en Agronegocios. Es fundador y director del Centro Recreativo y Ecológico Xenpal,
ubicado en el Km 7 ½ de la Carretera a las Grutas de
García, en el Municipio de García, Nuevo León, México.
Comienza a apoyar desde niño al negocio familiar,
dedicado a la importación y exportación de animales tanto domésticos como silvestres, para ser entregados en México y en diferentes partes del mundo;
actividad que continúa realizando hasta la fecha.
Trabajó también en el Zoológico Zoofari de Teacalco,
Morelos, para posteriormente fundar junto con su padre La Casita de los Animales en Tepoztlán, Morelos.
Colaboró en el Centro de Interpretación de la Naturaleza Yumka, en el Estado de Tabasco, donde acrecentó sus conocimientos sobre la conservación de áreas
naturales protegidas y el cuidado y reforestación de
árboles y plantas.
Actualmente participa como asesor en Instituciones
zoológicas, ranchos cinegéticos, colecciones privadas y en rubros que tienen que ver con la conservación del medio ambiente y sus áreas naturales. Pertenece también a la Asociación de Turoperadores
del Estado y participa activamente con Gobiernos,
Escuelas y Asociaciones Civiles para desarrollar a las
niñas, niños y adolescentes del Estado de Nuevo León.
