Por: Roberto Garza
Fotografía: Cortesía
RODRIGO VELÁZQUEZ
The Chef Meets México
Rodrigo Velázquez es socio
fundador de The Chef Meets
México, una plataforma
líder en México, dedicada
a experiencias gastronómicas multi-destino, que promueve
el intercambio cultural, el desarrollo
sostenible, el arte, el estilo de vida y
el compromiso social. Esta iniciativa,
desarrollada por Finger Food Experts,
una organización con más de dos décadas de experiencia culinaria, se destaca
por su capacidad para ofrecer experiencias gastronómicas únicas con un significativo impacto social y económico.
¿Cuál sería la esencia de THE CHEF
MEETS MEXICO?
RV: Ciertamente su enfoque en la parte
gastronómica. Mucho del trabajo que
hemos realizado como empresa, es entrar a trabajar con los gobiernos, para
ser socios de la Guía Michelin, para que
así los destinos puedan ser parte de
esta prestigiosa guía.
De ahí nace el proyecto de empezar
a traer chefs que ya estén reconocidos en la Guía Michelin en todas partes
del mundo. Y lo que hacemos es que
los invitamos a México a que vengan
y cocinen, con Chefs de CDMX, Oaxaca, Monterrey y de otras ciudades
de nuestro país.
También nos gusta hablar de gastronomía en todos los sentidos, ya que
generalmente la gente piensa que gastronomía es solamente el “plato” que
te estás llevando a la boca, siendo verdaderamente, toda la cadena de valor
en la industria alimenticia.
¿Qué otros eventos y experiencias
están llevando a cabo?
RV: Además de traer reconocidos chefs
Michelin a que vengan a cocinar en diferentes partes de México, traemos un
congreso, pero más importante nos
enfocamos también en la educación,
formación y profesionalización.
Cuando tienes una correcta educación y formación, es cuando puedes
convertirte en un verdadero profesional
de la industria. Y es precisamente esa
parte educativa, la que nos faltaba y la
que complementamos a partir de este
año con el Science & Cooking World
Congress 2024.
¿Qué opinas acerca de la
gastronomía de Nuevo León?
RV: Poca gente reconoce la gastronomía que tiene el Estado de Nuevo León,
la mayoría de la gente piensa que en
Monterrey solo hay cabrito y carne
asada. Pero la realidad es distinta,
ya que Nuevo León tiene mucho que
ofrecer en relación a su gastronomía
norestense.
Honestamente, estoy impactado con
la cocina tradicional norestense y con
los grandes restaurantes con los que
actualmente cuenta Nuevo León. Sin
duda un estado, que culturalmente esta
enraizado en una cocina tradicional
muy importante.
¿Específicamente, cómo apoya el
Science & Cooking World Congress
a la gastronomía?
RV: Dicho de manera muy resumida,
impulsa la educación para la profesionalización de la industria gastronómica.
¿Cuántos restaurantes de Nuevo
León se encuentran actualmente
dentro de la Guía Michelin?
RV: Tenemos siete restaurantes actualmente en la guía, lo que confirma que Nuevo León es ya un destino gastronómico importante en nuestro país.
¿Cuáles son los próximos eventos
para The Chef Meets México?
RV: Este año ha sido muy activo, estuvimos ya en Oaxaca, Baja California,
Ciudad de México y Los Cabos.
Cabe mencionar que el año pasado
estuvimos en el Parque Fundidora, aquí
en Monterrey, con la Cena de Chefs
Michelin y que en esta ocasión recién
concluimos el congreso y estuvimos
repitiendo la Cena de Chefs Michelin.
¿Qué enfoque maneja el Science
& Cooking World Congress que
recién se llevó a cabo?
RV: Un enfoque que tiene como base
el complementar la gastronomía,
hablando de ella desde la ciencia que
está detrás, del ingrediente, de la
cadena de valor, de la responsabilidad
social y de las nuevas tecnologías que
están emergiendo de la misma industria
gastronómica.
¿Cómo se introduce la
responsabilidad social dentro de
la gastronomía?
RV: La responsabilidad social la trabajamos junto con los gobiernos, escogiendo
el programa Hambre Cero, para el estado
de Nuevo León.
Lo que hicimos en el congreso,
fue crear esta conciencia y mejores
prác-ticas, del programa Al Rescate,
que es un programa donde tú como
restaurantero, productor de alimentos o hotelero, te sumas para la colección de los sobrantes de los alimentos
con un nivel de trazabilidad, para que
se puedan estos sumar al banco de
alimentos, convirtiéndose así en un
muy buen programa de erradicación
del hambre.
En el congreso nos acompañó el Dr.
Moez El Shohdi, presidente del banco de
alimentos de El Cairo, que es el modelo
a nivel mundial del programa Hambre
Cero, al igual que otros presidentes de
bancos de alimentos de México y asociaciones civiles.
Hablando de la relación entre
ciencia y gastronomía, ¿cómo
nos puede ayudar la ciencia a
producir grandes cantidades de
alimentos?
RV: Eso se logra solamente a través de
las nuevas tecnologías, de la inteligencia artificial y de la investigación en
general.
Hoy en día es imposible pensar en
la industria de los alimentos, sin pensar en la ciencia detrás de ella. Somos
demasiados humanos, como para que
el campo de manera natural pueda
darte la capacidad de producción que
necesitas.
Por último, ¿qué estrategias están
siguiendo para impulsar la cocina
tradicional mexicana?
RV: Dentro de nuestro proyecto, tenemos un programa llamado Dos Formas
de Hacer Arte y un solo Corazón por
México, que nace inspirado en la cocina
tradicional de nuestro país.
Quizás no todo el mundo lo sepa,
pero la cocina tradicional mexicana es
la única que tiene el reconocimiento
como Patrimonio Nacional de la Humanidad por la UNESCO.
Entonces, en colaboración con el
Conservatorio de Cultura Gastronómica Mexicana, nos sumamos al programa de recaudación de fondos para
impulsar a las cocineras tradicionales,
para que, a través de la Secretaría de
Educación Pública, se les certifique y
reconozca profesionalmente.
De hecho, en todas nuestras cenas,
siempre cocina un reconocido Chef
Michelin, de la mano de una cocinera
tradicional.
No cabe la menor duda, que la cocina tradicional mexicana es digna
de las mejores mesas y el trabajo que
realizan nuestras cocineras tradicionales, debe ser reconocido y siempre dignificado.
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Rodrigo Velázquez. |
Semblanza
Además de ser socio fundador de The Chef Meets México, Rodrigo
Velázquez es Director General en Finger Food Experts desde enero
de 2018, donde liderea la operación de restaurantes y la producción
de eventos temáticos a nivel nacional e internacional.
Su carrera también incluye posiciones destacadas como VP of Operations and New Business en Corporación Pirámide del Salvador en
San Salvador (2013-2015), Regional Vice President en ROMACORP, INC.
en Orlando (2006-2013), y Regional Franchise Director en Applebee’s
International en Overland Park (2003-2006). En estos roles, Rodrigo ha
demostrado una notable habilidad para gestionar operaciones, expandir franquicias y desarrollar estrategias comerciales exitosas en
diversos mercados internacionales.
Actualmente, Rodrigo Velázquez combina su amplia experiencia en
la industria de la restauración, con una visión integral de la gastronomía, el arte y la sostenibilidad, contribuyendo a la creación de iniciativas que generan un impacto positivo y duradero.